Capítulo 4: Acelerar los esfuerzos de eliminación de enfermedades en la región

Fortalecer la integración de los sistemas de salud y la prestación de servicios de salud (LÍNEA DE ACCIÓN 1)

Enfoque: Integración de múltiples enfermedades en el primer nivel de atención

¿Por qué es importante?

El primer nivel de atención (también llamado “atención primaria”) es esencial para la eliminación de enfermedades, ya que en él se proporcionan vacunas, se hacen pruebas de detección y se brinda un diagnóstico y tratamiento. Este nivel también ofrece una oportunidad para centrarse en la equidad y abordar la eliminación de enfermedades con un enfoque del curso de vida. El primer nivel de atención es la piedra angular de la estrategia de atención primaria de salud, que fortalece los sistemas de salud e impulsa la política y la acción multisectoriales. La aplicación de la estrategia de atención primaria de salud puede apoyar el compromiso y la participación de las comunidades en su propio cuidado, respetando sus necesidades y exigencias.

¿Qué se está haciendo actualmente?

La iniciativa de Eliminación de la Transmisión Maternoinfantil Plus (ETMI Plus) se puso en marcha en el 2016 para eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH, la sífilis, la enfermedad de Chagas y la hepatitis B, dando prioridad al primer nivel de atención. La iniciativa ETMI Plus ha permitido obtener resultados medibles. Por ejemplo, las tasas de transmisión maternoinfantil del VIH disminuyeron del 22% en el 2010 al 16% en el 2019 en América Latina y del 21% en el 2010 al 13% en el 2019 en el Caribe (antes de aumentar ligeramente en ambas subregiones durante la pandemia de COVID-19). También ha habido una disminución del 40% en el número de infecciones nuevas por el VIH en la población infantil¹. En 11 países y territorios del Caribe (Anguila, Antigua y Barbuda, Belice, Bermudas, Cuba, Dominica, Islas Caimán, Jamaica, Montserrat, Saint Kitts y Nevis, y San Vicente y las Granadinas), se eliminó la transmisión maternoinfantil del VIH y la sífilis como resultado de la ejecución exitosa de la iniciativa ETMI Plus. Belice, Jamaica y San Vicente y las Granadinas fueron los últimos países de la Región en recibir la certificación de la OMS de la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH y la sífilis. Para alcanzar las metas de eliminación, estos países fortalecieron los servicios de prevención, detección y tratamiento en el primer nivel de atención².

Otra estrategia para aplicar enfoques integrados en el primer nivel de atención, como la iniciativa ETMI Plus, es la capacitación de agentes comunitarios de salud. Para ayudar a abordar la escasez de personal de salud, los agentes comunitarios de salud brindan servicios básicos, como vacunación, pruebas para detectar enfermedades, educación sobre salud, atención prenatal y vigilancia. Por ejemplo, en Suriname, el Programa Nacional contra la Malaria cuenta con agentes comunitarios de salud que diagnostican y tratan la malaria sin complicaciones, principalmente en zonas de difícil acceso y en comunidades itinerantes de personas migrantes³. Los agentes comunitarios de salud también desempeñaron un papel fundamental en la respuesta al brote de cólera del 2022-2023 en Haití, proporcionando educación sobre prevención, tratamiento inicial, derivaciones y apoyo en materia de vigilancia⁴. Del mismo modo, los agentes comunitarios de sanidad animal brindan apoyo a iniciativas en el marco de la estrategia “Una salud” de la OPS para controlar las zoonosis.

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

Las estrategias de atención primaria de salud de los países deben llegar a las comunidades donde persiste la transmisión de enfermedades. Para eso hay que abordar problemas como la desconfianza, los enfoques interculturales insuficientes y las barreras lingüísticas⁵. Además, las prácticas efectivas de algunos programas existentes como la iniciativa ETMI Plus pueden ampliarse para fortalecer el primer nivel de atención y asegurar que se disponga ampliamente de servicios como la atención prenatal y la inmunización. La mejora de los programas de salud digital también puede ampliar el acceso. Por ejemplo, muchos países usaron la telemedicina para atender la demanda de servicios de salud durante la pandemia de COVID-19. En Colombia, 100 millones de personas utilizaron la telemedicina durante el primer año de la COVID-19⁶, y en Perú, un esfuerzo multisectorial permitió proporcionar servicios de telemedicina para atender a ocho comunidades indígenas aisladas en la Amazonia⁷. Para ampliar este tipo de intervención, los países deben abordar primero el acceso a la tecnología y adoptar normas jurídicas relativas a la confidencialidad⁸.

Un importante desafío para el primer nivel de atención es contar con personal de salud adecuado. Además de que el personal disponible no es suficiente para la prestación eficaz de servicios integrados, el sistema actual no admite un enfoque de equipos multiprofesionales, mediante el cual diversos profesionales de la salud (por ejemplo, personal médico, de enfermería, farmacéutico y de asistencia social) colaboran para prestar una gama completa de servicios. Los Estados Miembros pueden hacer frente a esta situación al comprometer más recursos para conseguir y formar más personal, y al apoyar un enfoque integral basado en equipos en el primer nivel de atención.

Enfoque: Mejora de la innovación y el acceso a las tecnologías sanitarias

¿Por qué es importante?

Las tecnologías sanitarias, como vacunas, medios de diagnóstico y tratamientos, son esenciales para reducir la carga de enfermedades transmisibles. Sin embargo, hay varios desafíos que impiden el acceso a estos insumos, como la falta de investigación y desarrollo, los canales de distribución en zonas remotas, los desabastecimientos, los precios, los requisitos regulatorios, las limitaciones del financiamiento, la infraestructura de suministro inadecuada y la falta de producción regional. Estos factores pueden provocar escasez, retrasos en el acceso y una menor eficacia de los recursos esenciales para la salud. La descentralización de las compras a nivel de país puede agravar este problema, ya que las zonas más pequeñas no suelen tener suficiente poder adquisitivo, lo cual provoca diferencias en la disponibilidad de algunos insumos incluso dentro del mismo país.

¿Qué se está haciendo actualmente?

La OPS y sus Estados Miembros están trabajando en diversas iniciativas que ayudan a responder a las necesidades actuales y futuras en el ámbito de la salud, a reducir las inequidades en la Región y a fomentar el desarrollo económico. Los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS proporcionan acceso asequible y oportuno a insumos. También mejoran la gestión de los suministros, ayudan a planificar la demanda y evitan los desabastecimientos. Se estima que 180 millones de personas se beneficiaron gracias a los insumos de salud comprados por medio de estos fondos en los dos últimos años. El Departamento de la OPS de Innovación, Acceso a Medicamentos y Tecnologías Sanitarias y su programa especial, la Plataforma de Producción Regional e Innovación, fortalecen la capacidad para innovar, así como para desarrollar y producir tecnologías sanitarias.

La OPS también ayuda a mejorar la disponibilidad y asequibilidad de medicamentos y tecnologías sanitarias. Esto incluye el apoyo a los Estados Miembros para evaluar, incorporar, regular y gestionar tecnologías sanitarias y usarlas de manera segura. La OPS también trabaja con los países para fortalecer la competencia de productos genéricos y biosimilares, y otras políticas y estrategias que permitan mejorar el acceso a los medicamentos.

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

El acceso a las tecnologías sanitarias requiere un sistema integral que abarque su ciclo completo, desde la innovación hasta la distribución y el uso racional de las tecnologías. Además, para algunas enfermedades no se cuenta con las tecnologías necesarias, como en el caso d la enfermedad de Chagas, que es difícil de diagnosticar. Las pruebas actuales tienen una eficacia limitada según la cepa y la etapa de infección. La mejora de la tecnología de detección podría aumentar las tasas de diagnóstico y tratamiento⁹. Para promover la investigación y el desarrollo se necesita voluntad política, financiamiento, políticas y normas propicias, y la búsqueda de soluciones innovadoras. Por ejemplo, la ampliación del uso en el punto de atención de las pruebas dobles para el VIH y la sífilis en los servicios de salud maternoinfantil y la promoción del uso de pruebas rápidas para la malaria pueden acelerar la ETMI y la eliminación de la malaria, respectivamente. Las pruebas autoadministradas para el VIH, el VPH, las ITS y la hepatitis C, que están disponibles en algunos países, pueden ser más accesibles y aumentar la detección temprana de estas enfermedades. Sin embargo, su uso eficaz requiere cambios culturales y campañas de educación, como se ha visto con las pruebas autoadministradas del VPH.

Muchas tecnologías no se producen a precios asequibles o en cantidad suficiente para satisfacer la demanda. Por ejemplo, el alto costo de la vacuna contra el VPH es una carga para muchos países. Un mayor uso de los Fondos Rotatorios Regionales puede mejorar el acceso a productos costo-efectivos. La participación de 42 países en el Fondo Rotatorio para la Compra de Vacunas ahorra alrededor del 50% en las 13 vacunas que más se usan en la vacunación de rutina. El fortalecimiento de los ecosistemas de innovación y producción puede crear un sistema más resiliente y autosuficiente. La promoción de la competencia, incluso con producción local y regional, es fundamental para superar desafíos como el costo elevado de las vacunas contra el VPH. Además, un uso más amplio de las herramientas existentes, como la herramienta de monitoreo del Programa Ampliado de Inmunización Nacional, puede mejorar la distribución en zonas subatendidas¹².

En el 2022, los Estados Miembros reafirmaron su compromiso de fortalecer los sistemas regulatorios nacionales para satisfacer las demandas cada vez mayores del mercado y responder a las emergencias de salud¹³. Estos sistemas, junto con algunas iniciativas transversales como la gestión integrada de la cadena de suministro y las compras conjuntas (por ejemplo, por medio de los Fondos Rotatorios Regionales), pueden mejorar la disponibilidad de tecnologías sanitarias esenciales y acelerar los esfuerzos de eliminación de enfermedades en toda la Región.

Enfoque: Agua, saneamiento e higiene

¿Por qué es importante?

Los programas de agua, saneamiento e higiene son fundamentales para la prevención y el manejo de las enfermedades transmisibles. El acceso a agua salubre y a servicios de saneamiento desempeña un papel fundamental en la eliminación de las enfermedades infecciosas desatendidas, como las geohelmintiasis, la esquistosomiasis, la fascioliasis humana y el tracoma. Sin embargo, los servicios de agua, saneamiento e higiene son esenciales para eliminar todas las enfermedades, no solo las enfermedades infecciosas desatendidas¹⁴. Por ejemplo, las prácticas seguras con respecto al agua, el saneamiento y la higiene durante el parto pueden contribuir a la eliminación de la transmisión vertical de enfermedades. Además, las personas con infección por el VIH son más propensas a tener diarrea, que podría ser mortal y reducir la eficacia de los medicamentos antirretrovirales. La mejora del agua, el saneamiento y la higiene puede reducir estos episodios diarreicos¹⁵.

¿Qué se está haciendo actualmente?

Muchos países están actualizando las políticas y normas relacionadas con el agua, el saneamiento y la higiene con la asistencia técnica de la OPS. Las estrategias en este ámbito para hacer frente a las enfermedades transmisibles se centran en la mejora de la calidad del agua, el fortalecimiento de la infraestructura de saneamiento, la promoción de prácticas de higiene y la aplicación de medidas de control de vectores. Aunque se ha avanzado, persisten algunas dificultades, en particular en las zonas rurales y en las zonas urbanas de ingresos bajos. Por ejemplo, los efectos del cambio climático (incluidos los cambios en las características meteorológicas y el aumento de la frecuencia de los desastres de origen natural) complican los esfuerzos para mejorar el acceso a servicios de agua, saneamiento e higiene, en particular en las comunidades remotas con infraestructura limitada. Además, la insuficiencia de las inversiones a lo largo de la historia y las desigualdades sociales persistentes continúan obstaculizando el acceso generalizado a estos servicios esenciales en toda la Región.

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

Santa Lucía presentaba un nivel elevado de prevalencia y morbilidad por esquistosomiasis en algún momento, pero esta enfermedad prácticamente ha desaparecido del país después que se garantizó el acceso generalizado a servicios de saneamiento y agua salubre¹⁶. Otros países pueden seguir su ejemplo ampliando los programas de agua, saneamiento e higiene para integrar la prevención y el tratamiento de las enfermedades infecciosas desatendidas, así como de otras enfermedades infecciosas transmitidas por vectores y relacionadas con el agua¹⁷. Esto puede plantear dificultades, ya que los países a menudo asignan fondos limitados a las enfermedades desatendidas. Por lo tanto, para acelerar el suministro de servicios de agua, saneamiento e higiene a fin de eliminar enfermedades se necesitan enfoques polifacéticos y creativos; alianzas entre gobiernos, el sector privado y organizaciones internacionales; más financiamiento y movilización de recursos, y actividades integradas en las que participe personal nacional de los sectores del agua, el saneamiento y la salud, respaldadas por la Estrategia mundial sobre agua, saneamiento e higiene para luchar contra las enfermedades desatendidas, 2021-2030¹⁸. Un curso virtual reciente sobre agua, saneamiento e higiene, que contó con participantes de cinco países, demuestra el potencial de estos esfuerzos integrados¹⁹.

Fortalecer los sistemas estratégicos de información y vigilancia de salud (LÍNEA DE ACCIÓN 2)

Enfoque: Mejorar la vigilancia y los sistemas de información para la salud

¿Por qué es importante?

Los sistemas de vigilancia que permiten dar seguimiento a las enfermedades (incluida la interoperabilidad entre sistemas y plataformas, la capacidad de intercambiar datos, las tecnologías emergentes como la inteligencia artificial, la detección temprana de amenazas para la salud pública y el aumento de la capacidad de los trabajadores de salud) pueden facilitar una gobernanza de datos eficaz y la recopilación y gestión de datos precisas y oportunas, especialmente en zonas desatendidas y transfronterizas. Los sistemas de información interconectados también ayudan a evaluar la eficacia de las intervenciones.

¿Qué se está haciendo actualmente?

La OPS, en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos y algunos países, apoya el uso de una técnica de laboratorio llamada análisis múltiple con microesferas para analizar anticuerpos contra 50 a 500 agentes patógenos diferentes en una sola muestra de sangre. Al incluir múltiples enfermedades que se superponen en poblaciones y zonas geográficas, el análisis múltiple con microesferas permite comprender mejor la transmisión, dar seguimiento a los efectos de la intervención (como la vacunación), determinar los grupos poblacionales susceptibles y combatir varias afecciones al mismo tiempo.

Además, la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades ofrece un incentivo mayor para incluir las enfermedades transmisibles en las actividades de vigilancia actuales. Por ejemplo, la vigilancia de la parálisis flácida aguda ha sido un componente decisivo para detectar focos de transmisión de poliovirus. También se pueden realizar actividades de vigilancia innovadoras, como la vigilancia genómica, que se ampliaron durante la pandemia de COVID-19²⁰ y podrían influir en la iniciativa. Si bien el uso varía mucho entre los países de la Región, la infraestructura y los conocimientos desarrollados para la vigilancia genómica de la COVID-19 proporcionan herramientas valiosas para detectar agentes patógenos y variantes nuevas, actualizar las formulaciones de las vacunas y guiar el diagnóstico incluso más allá del virus de la COVID-19. Además, se están llevando a cabo actividades de vigilancia comunitaria en toda la Región. Por ejemplo, el Sistema Brasileño de Información sobre la Salud de la Fauna Silvestre fomenta la participación de las comunidades locales en el seguimiento colaborativo de la fiebre amarilla que podría ser causada por primates no humanos²¹.

La OPS hizo una evaluación de la madurez de los sistemas de información para la salud (IS4H, por su sigla en inglés), la primera de su tipo en la Región, entre el 2016 y el 2023. Usando más de 240 indicadores estandarizados, se evaluaron los sistemas nacionales de información sobre la salud y les asignó una puntuación en una escala del 1 al 5. Se observó que el 42,8% de los países se encuentra en el nivel 1, “creando conciencia”. Estos países están empezando a adoptar los IS4H, pero tienen una capacidad limitada para generar datos de buena calidad. Un tercio de los países (34,7%) han alcanzado el nivel 2, “aplicando mejores prácticas”. Están creando sistemas y gestionando la información sobre la salud de forma eficaz, pero enfrentan retos, como la elaboración incompleta de indicadores y un intercambio insuficiente de datos. Otro 18,4% de los países ha alcanzado el nivel 3, “estandarización y mejora continua”, lo que refleja el progreso realizado en la definición de políticas y el uso de datos de calidad para la toma de decisiones. Solo el 4,1% de los países se encuentra en el nivel 4, “integración y armonización”, con sistemas de información bien integrados y en consonancia con los estándares nacionales e internacionales. Ningún país de la Región ha alcanzado el nivel 5. A fines del 2024 se publicará un informe exhaustivo sobre el análisis de madurez de los IS4H a nivel regional.

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

El enfoque renovado de la OPS en los IS4H es vital para la eliminación de las enfermedades transmisibles. Los países deben modernizar sus sistemas de vigilancia de la salud pública en el marco de sistemas de información interoperables y plataformas de datos abiertos para posibilitar la detección en tiempo real y la respuesta oportuna a los brotes. Esto significa la transición de plataformas en papel a plataformas electrónicas para la gestión de datos, herramientas de seguimiento y registros médicos electrónicos, basados en estándares internacionales. Los países también deben prestar atención a la interoperabilidad nacional y transfronteriza de los sistemas y las plataformas de información para el control y la prevención de enfermedades y el intercambio de datos e información esenciales. La vigilancia integrada ayudará a acelerar el progreso hacia la eliminación. En muchos países, la vigilancia de algunas enfermedades específicas sigue siendo la norma, con las consiguientes ineficiencias y duplicación de tareas, especialmente en el primer nivel de atención. Es urgente acelerar la introducción y ampliación de plataformas innovadoras de vigilancia de múltiples enfermedades para aumentar la eficiencia y garantizar que los servicios de salud respondan al contexto y las necesidades particulares de la población.

Es necesario mejorar la disponibilidad y la exactitud de los datos para cuantificar la magnitud de las enfermedades y los insumos necesarios para la salud, y garantizar que los recursos se asignen adecuadamente y que las cadenas de suministro concuerden con las necesidades de la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades. Además, las plataformas de datos abiertos y los sistemas de información deben incluir un conjunto estandarizado de estratificadores de la equidad, y se pueden mejorar los formularios de recopilación de datos para incluir información sobre una afección subyacente que pueda haber causado la muerte o enfermedad de un paciente. Al agregar este tipo de información, en particular en los registros digitales, los países podrán comprender mejor el pleno impacto y el alcance de las enfermedades transmisibles.

Enfoque: Datos para la toma de decisiones en todos los niveles

¿Por qué son importantes?

Las plataformas y los sistemas de datos abiertos sólidos son fundamentales para la eliminación de las enfermedades transmisibles. Permiten tomar medidas en tiempo real, realizar intervenciones focalizadas, asignar recursos de manera eficiente y formular políticas basadas en la evidencia. Los datos facilitan el seguimiento de los avances, la toma de decisiones y la colaboración transfronteriza e intersectorial, lo cual conduce a estrategias de eliminación más eficaces y sostenibles.

¿Qué se está haciendo actualmente?

La OPS y sus Estados Miembros usan datos epidemiológicos para detectar tendencias, evaluar la efectividad de las intervenciones y orientar la toma de decisiones estratégicas. Este enfoque basado en datos permite llevar a cabo una labor más focalizada y eficiente de control de enfermedades, desde campañas de vacunación hasta el control de vectores, al tiempo que facilita la colaboración transfronteriza y aborda las preocupaciones relativas a la equidad en la salud. Los países han mejorado su gestión de datos sobre la salud mediante sistemas de presentación de informes en línea, una mayor capacidad de análisis de datos, mejores herramientas de auditoría, paneles de información y repositorios nacionales. Un ejemplo es el establecimiento de registros electrónicos de vacunación en 19 países de la Región. Estos sistemas han mejorado en gran medida la capacidad de hacer un seguimiento de las tasas de inmunización, detectar brechas en la cobertura y detectar a la población infantil que no ha recibido ninguna dosis. Además, la OPS ha trabajado para fortalecer la vigilancia de las enfermedades prevenibles mediante vacunación con la promoción del uso de plataformas abiertas en línea. Estos avances han fomentado la toma de decisiones basada en datos, que ha dado lugar a estrategias de salud pública más efectivas y a mejores resultados de salud en toda la Región.

En el 2023, los Fondos Rotatorios Regionales pusieron en marcha el portal de los Estados Miembros para que los países presenten anualmente las estimaciones de los insumos que necesitarán y planifiquen conjuntamente su demanda, además de proporcionar información en tiempo real a los responsables de las decisiones. En el portal también hay informes financieros y otros datos de salud pública. Se trata de una herramienta decisiva para la actividad básica de los fondos, que es analizar y consolidar la demanda a fin de conseguir mejores condiciones para los países y territorios en la compra de tecnologías sanitarias para tratar, prevenir o diagnosticar enfermedades comprendidas en las metas de eliminación. Esta tecnología facilita la colaboración entre la OPS, los especialistas en enfermedades, los reguladores y los proveedores para apoyar la labor de eliminación de enfermedades. Además, la OPS creó un panel de información digital para ayudar a los responsables de las decisiones a orientarse en las carteras de los fondos en relación con iniciativas críticas como la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades.

La gobernanza de datos en la Región de las Américas, basada en la evaluación de la madurez de los IS4H, reveló importantes desafíos en el sector de la salud. Es común la falta de interoperabilidad entre los sistemas de salud, lo que dificulta el intercambio eficiente de datos y la coordinación. Muchos países tampoco cuentan con políticas para adoptar normas internacionales, lo cual lleva a una gestión de datos fragmentada. Además, hay distintos niveles de transformación digital: algunos países están avanzando mientras que otros están quedándose atrás. Por último, la Región tiene poca capacidad en lo que se refiere a técnicas de inteligencia artificial y ciencia de datos para la gestión de datos sobre la salud, y eso limita la innovación y la eficiencia. Estas brechas ponen de manifiesto la necesidad de reforzar las políticas, las inversiones y la capacidad en el ámbito de la salud digital.

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

Si bien las cifras consolidadas a nivel nacional son importantes, se necesitan más datos subnacionales desglosados para usar en la toma de decisiones sobre las enfermedades transmisibles. Los Estados Miembros y los asociados también pueden crear herramientas que presenten los datos de manera más eficaz para los responsables de las decisiones, los ejecutores de programas y los prestadores de atención de salud. El enfoque general debe centrarse en el fortalecimiento de la recopilación de datos en tiempo real y las plataformas de datos abiertos que dan seguimiento a las enfermedades que se quiere eliminar. Para eso es necesario integrar datos de fuentes locales, regionales y nacionales a fin de proporcionar una visión integral de las amenazas para la salud. Además, la adaptación de los sistemas de vigilancia a las normas internacionales y la promoción del uso de plataformas interoperables son esenciales para el intercambio eficiente de datos y la respuesta oportuna. El aumento de la capacidad en el campo de la ciencia de datos también es fundamental, ya que equipa a los trabajadores de salud para usar los datos para la detección temprana, el análisis de riesgos y la toma de decisiones estratégicas. Por último, el fomento de las alianzas regionales y de la interoperabilidad y colaboración transfronterizas armonizará la labor de vigilancia y permitirá a los países intercambiar datos en tiempo real, además de intercambiar mejores prácticas y movilizar recursos. Esta integración facilita la toma de decisiones fundamentadas, la asignación eficiente de recursos y la mejora de la atención al paciente.

Los Estados Miembros también deben hacer frente a los desafíos que plantea la implementación de sistemas de datos en tiempo real, incluida la falta de infraestructura digital y las disparidades en el acceso a la tecnología. Los sistemas de salud digital pueden proporcionar herramientas útiles para recopilar datos oportunos, particularmente a nivel subnacional y relacionados con las comunidades más marginadas y subatendidas.

Enfoque: Abordar la resistencia a los antimicrobianos

¿Por qué es importante?

La resistencia a los antimicrobianos amenaza la prevención y el tratamiento eficaces de varias enfermedades infecciosas causadas por bacterias, parásitos, virus y hongos. Por ejemplo, las tasas de tuberculosis multirresistente (TB-MDR) y de tuberculosis resistente a la rifampicina (TB-RR) están aumentando en la Región: en el 2022 se estimaron 11 600 casos de TB-RR/MDR y se diagnosticaron 5428, un aumento del 12% con respecto al 2021²². El Plan de acción sobre la resistencia a los antimicrobianos, de la OPS, apoya a los Estados Miembros para que tomen las medidas necesarias a fin de prevenir y tratar las enfermedades transmisibles mediante el uso de medicamentos y tecnologías seguros, eficaces, asequibles y de calidad garantizada²³.

¿Qué se está haciendo actualmente?

Los países están realizando avances sostenidos en la creación de capacidad para vigilar y contener la resistencia a los antimicrobianos. Actualmente, 20 países participan en la Red Latinoamericana de Vigilancia de la Resistencia a los Antimicrobianos (ReLAVRA), que celebra reuniones con sus miembros de forma regular para intercambiar información sobre la vigilancia de la resistencia a los antimicrobianos en los países. Esto ayuda a los Estados Miembros a obtener datos sistemáticos para hacer un seguimiento de la magnitud y la tendencia de la resistencia a los antimicrobianos. ReLAVRA también trabaja en la introducción y ampliación del uso de nuevas tecnologías para el seguimiento de la resistencia a los antimicrobianos²⁴. Esta tarea concuerda directamente con la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades, en particular las medidas para fortalecer la vigilancia de la salud y los sistemas de información.

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

Para acelerar el progreso de la vigilancia de la resistencia a los antimicrobianos a fin de prevenir enfermedades transmisibles, los programas de eliminación deben centrarse en mejorar la recopilación y el intercambio de datos por medio de plataformas digitales estandarizadas, adoptar técnicas avanzadas de laboratorio, como las pruebas rápidas, y utilizar un enfoque de “Una salud” para integrar la vigilancia en los sectores de la salud humana, animal y ambiental. Los programas también pueden aprovechar la inteligencia artificial para el análisis de datos y la modelización predictiva, al tiempo que aumentan la capacidad de los equipos de datos y vigilancia para detectar las amenazas de resistencia a los antimicrobianos y responder a ellas.

Abordar los determinantes sociales y ambientales de la salud (LÍNEA DE ACCIÓN 3)

Enfoque: Usar las herramientas disponibles para medir y abordar la equidad

¿Por qué es importante?

Los determinantes sociales de la salud son las condiciones que no son de índole médica pero que afectan los resultados de salud, es decir, las circunstancias en que las personas nacen, crecen, trabajan, viven y envejecen, así como las fuerzas más amplias que inciden en la vida cotidiana, incluidas las políticas económicas, las normas sociales y los sistemas políticos. Las investigaciones indican que los determinantes sociales de la salud pueden explicar entre el 30% y el 55% de los resultados de salud²⁵. Al abordar la compleja red de factores que influyen en los resultados de salud, los programas contra las enfermedades transmisibles pueden aplicar enfoques más eficaces, equitativos y sostenibles.

¿Qué se está haciendo actualmente?

Los responsables de la formulación y ejecución de programas y los investigadores de los Estados Miembros de la OPS están utilizando las herramientas existentes para medir la inequidad en los programas contra las enfermedades transmisibles. Entre ellas cabe señalar el instrumento de la OMS para evaluar la equidad en la salud²⁶, el enfoque Innov8 y el sitio web de la OPS en el cual se da seguimiento a los avances hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (en particular la sección que analiza el progreso y las inequidades relacionadas con el ODS 3, a nivel tanto regional como nacional)²⁷. Algunos análisis basados en la equidad ya han dado lugar a intervenciones adaptadas. Por ejemplo, el reconocimiento del alto riesgo de tuberculosis en las cárceles ha llevado a mejorar las actividades de detección, diagnóstico y tratamiento en estos entornos²⁸.

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

La introducción de listas de verificación más sencillas y eficientes podría aumentar el uso de instrumentos para medir la equidad en todos los países y áreas de la salud. Un uso más sistemático y generalizado de estos recursos ayudaría a los programas a indicar los mecanismos que conducen a la vulnerabilidad y a dejar de lado los enfoques únicos. Además, el acceso a más datos a nivel comunitario y su uso ayudarían a la OPS y a sus Estados Miembros a adoptar estrategias de eliminación de enfermedades focalizadas y adaptadas a su situación particular que hagan frente a barreras sistémicas. Por ejemplo, las personas que viven en zonas remotas de la Amazonia podrían tener varios problemas de salud que necesiten abordar en una sola consulta, de modo que posiblemente necesiten servicios totalmente integrados que abarquen la detección, el diagnóstico, el tratamiento y otros servicios en una sola visita. Otro ejemplo son los progenitores sin cónyuge, que posiblemente no puedan acudir a los consultorios de vacunación de lunes a viernes. Los programas podrían adaptarse y llegar a estos grupos de manera más eficaz por medio de consultorios situados en centros comerciales o con horarios diferentes. Este tipo de estrategias adaptadas pueden mejorar el acceso a diversos servicios de salud para grupos marginados al adaptarse a sus necesidades y circunstancias particulares.

Enfoque: Usar una perspectiva intercultural

¿Por qué es importante?

El uso de una perspectiva intercultural ayuda a garantizar que las intervenciones de salud sean culturalmente apropiadas, aborden las disparidades y fomenten la confianza de las comunidades marginadas. Al tener en cuenta las diversas creencias culturales, prácticas tradicionales y estilos de comunicación, las actividades de eliminación de enfermedades pueden ser más eficaces, equitativas y sostenibles en toda la Región.

¿Qué se está haciendo actualmente?

Los Estados Miembros de la OPS aprobaron por unanimidad la Política sobre etnicidad y salud en el 2017 y la Estrategia y plan de acción sobre etnicidad y salud 2019-2025. Ambas se basan en iniciativas anteriores, como la resolución del 2006 sobre la salud de los Pueblos Indígenas en la Región de las Américas (29). En el 2023, la OPS brindó apoyo a una resolución de la Asamblea Mundial de la Salud sobre la salud de los Pueblos Indígenas (30). Estas políticas promueven un enfoque intercultural y participativo de la salud, con el objetivo de incorporar las perspectivas indígenas y eliminar las disparidades en la salud que afectan a estas comunidades en la Región de las Américas.

Muchos países de la Región también han establecido políticas y programas de salud interculturales. Por ejemplo, el Estado Plurinacional de Bolivia ha integrado la medicina tradicional en su sistema nacional de salud. Su modelo nacional de Salud Familiar Comunitaria Intercultural (SAFCI) integra la medicina tradicional en la agenda de salud pública y reconoce las prácticas curativas indígenas a la par de la medicina moderna. También ha incorporado a las parteras tradicionales en el sistema de salud para promover el diálogo intercultural y mejorar los resultados de salud (31).

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

Para incluir a los grupos en situación de vulnerabilidad en la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades, las estrategias nacionales deben integrar y ampliar los enfoques interculturales. Los estudios realizados en Colombia sobre modelos participativos de atención de salud en comunidades indígenas destacan la importancia y la eficacia de la consulta comunitaria sobre las vacunas, los tratamientos y las medidas de control de enfermedades^{32, 33}. La campaña Acción por la Vacunación, que la OPS lleva a cabo en el Estado Plurinacional de Bolivia a fin de superar las tasas bajas de vacunación contra la COVID-19, es otro ejemplo de este enfoque. La iniciativa abordó la reticencia a la vacunación y las dificultades del acceso en comunidades indígenas remotas usando estrategias diversas y culturalmente pertinentes, como el diálogo comunitario, talleres, anuncios de radio y espectáculos. El resultado fue un aumento de las tasas de aceptación de las vacunas infantiles, lo cual demuestra la importancia de la sensibilidad cultural y la comunicación diversa para mejorar los resultados de salud pública³⁴. La participación de la comunidad puede mejorarse creando entornos acogedores con señalización inclusiva y servicios de interpretación. También se pueden integrar prácticas curativas tradicionales y elaborar materiales de educación sobre la salud adaptados a la cultura local. Las reuniones periódicas entre prestadores de atención de salud y curanderos tradicionales a nivel municipal pueden promover el diálogo a fin de adaptar los servicios a las necesidades locales, y de mejorar en última instancia el alcance y la efectividad de la iniciativa.

Enfoque: Una salud

¿Por qué es importante?

“Una salud” es un enfoque integrado que optimiza la salud de las personas, los animales y los ecosistemas, y puede facilitar la eliminación de enfermedades a nivel local. Este potencial quedó demostrado durante la pandemia de COVID-19, cuando se usaron laboratorios de zoonosis para realizar pruebas para seres humanos. Del mismo modo, los servicios de salud humana pueden gestionar insumos de salud animal, como vacunas antirrábicas para perros. Esta integración mejora la capacidad local para los servicios de salud ambiental, humana y animal, y promueve los objetivos de la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades.

¿Qué se está haciendo actualmente?

En el 2021, los Estados Miembros de la OPS adoptaron la política de “Una salud” para hacer frente a los desafíos actuales y futuros en materia de salud en la Región³⁵. Además, la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades está en consonancia con las recomendaciones del Plan de acción conjunto sobre el enfoque de “Una sola salud” (2022-2026) relacionadas con las zoonosis, las enfermedades tropicales desatendidas y las transmitidas por vectores³⁶. En la práctica, los sectores de la salud humana y animal participan en “Una salud”, y colaboran a nivel nacional y comunitario en la vigilancia, la presentación de informes cruzados y la realización de actividades de prevención que afectan directamente a la salud humana, como la desparasitación de animales para prevenir enfermedades humanas como la equinococosis quística/hidatidosis y la fascioliasis.

Varios países cuentan con estrategias nacionales sobre “Una salud”, entre ellos el Estado Plurinacional de Bolivia y Guyana. Otros países usan este enfoque para responder a enfermedades específicas. Por ejemplo, la acción coordinada de los servicios veterinarios, ambientales y de salud pública de varios países —como Guatemala, Honduras y Nicaragua— ha conducido a una gran disminución de los casos de rabia por medio de campañas de vacunación de perros y educación comunitaria. Además, para responder a la enfermedad de Chagas, los programas de colaboración que se llevan a cabo en los países afectados, entre ellos El Salvador y Honduras, se centran en mejorar las condiciones de vivienda, el control de vectores y la educación sobre la salud.

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

Las principales estrategias para acelerar el enfoque de “Una salud” consisten en mejorar los sistemas de vigilancia, aumentar el financiamiento, prestar atención a la prevención, abordar la resistencia a los antimicrobianos y fortalecer las políticas. El éxito depende de la colaboración intersectorial, la cooperación transfronteriza y los compromisos a largo plazo con estas actividades integradas. Además, al aplicar el enfoque de “Una salud” en las iniciativas de eliminación de enfermedades, los programas deben tener en cuenta los aspectos culturales que afectan las prácticas tradicionales de sanidad animal, producción e inocuidad de los alimentos en las comunidades locales.

Enfoque: Abordar el cambio climático

¿Por qué es importante?

El cambio climático tiene un enorme impacto en las enfermedades transmisibles. A raíz del aumento de las temperaturas y los cambios en la distribución de las precipitaciones, se amplía la gama de vectores, como los mosquitos, y se introducen enfermedades en zonas nuevas o se intensifica la transmisión en regiones donde las enfermedades son endémicas. Por ejemplo, según estimaciones recientes, se proyecta que el número adicional de personas en riesgo de contraer malaria debido al cambio climático en América del Sur aumentará de 25 millones en el 2020 a 50 millones para el 2080³⁷. Los fenómenos inducidos por el clima, como las sequías y las inundaciones, pueden forzar migraciones y exponer a la población a agentes patógenos nuevos y a malas condiciones de vida, como se vio con el brote reciente de cólera en Haití. Otros factores ambientales que influyen en la propagación de enfermedades son el acceso a agua limpia, la calidad del aire, la deforestación y los sistemas alimentarios. Al interactuar con determinantes sociales y económicos, estos factores crean desafíos complejos.

¿Qué se está haciendo actualmente?

La OPS y sus Estados Miembros están haciendo frente al impacto del cambio climático en la salud por medio del programa sobre cambio climático y salud, que asiste a los países en la evaluación de las vulnerabilidades en el ámbito de la salud, la elaboración de planes de adaptación y el fortalecimiento de los sistemas de salud resilientes al clima. Además, la OPS está trabajando para mejorar los sistemas de vigilancia de enfermedades relacionadas con el clima y los mecanismos de alerta temprana para predecir mejor los brotes de enfermedades sensibles al clima y responder a ellos. La OPS y sus Estados Miembros promueven la inclusión de consideraciones de salud en las políticas nacionales de cambio climático y el financiamiento climático para proyectos relacionados con la salud.

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

Abordar el cambio climático y los determinantes ambientales de la salud es fundamental para controlar las enfermedades de manera sostenible y está en consonancia con el enfoque de “Una salud”. Las principales estrategias para la acción con respecto al cambio climático relacionadas con la eliminación de enfermedades consisten en fortalecer el compromiso político, mejorar la colaboración intersectorial, aumentar el financiamiento de las iniciativas relacionadas con el clima y la salud, y desarrollar la capacidad local. Al aplicar estas estrategias de manera colectiva, los países de la Región de las Américas pueden crear condiciones más favorables para la eliminación de enfermedades, aumentar la resiliencia del sistema de salud y proteger mejor a las personas que se encuentran en situación de vulnerabilidad.

Fortalecer la gobernanza, la rectoría y las finanzas (LÍNEA DE ACCIÓN 4)

Enfoque: Coordinación intergubernamental

¿Por qué es importante?

La Iniciativa de Eliminación de Enfermedades exige una coordinación eficaz entre diversas instituciones y ministerios de gobierno, incluidos los de salud, economía y finanzas, educación, medioambiente, agricultura y ganadería, relaciones exteriores, ciencia y tecnología, y comercio. Dentro del propio sector de la salud deben colaborar diversos grupos en ámbitos que van desde la salud maternoinfantil hasta el fortalecimiento de los sistemas de salud y la vigilancia. Este esfuerzo coordinado facilita el uso mancomunado de recursos, el seguimiento estandarizado, la armonización de políticas y una estrategia unificada para maximizar el impacto de la iniciativa. La expansión más allá del sector de la salud y la integración con otras intervenciones fomenta la apropiación colectiva de la iniciativa y mejora su sostenibilidad financiera a largo plazo.

¿Qué se está haciendo actualmente?

La Iniciativa de Eliminación de Enfermedades utiliza la salud en todas las políticas, un enfoque colaborativo de la formulación de políticas que tiene en cuenta sistemáticamente las implicaciones para la salud en todos los sectores. Además, varios países (Brasil, El Salvador y Honduras) han adoptado planes intergubernamentales nacionales para la eliminación de enfermedades.

En el 2023, Brasil estableció el Comité Interministerial para la Eliminación de la Tuberculosis y otras Enfermedades Determinadas Socialmente (CIEDDS). Coordinado por el Ministerio de Salud, con la participación de 14 ministerios, este comité tiene como objetivo promover acciones intersectoriales para eliminar las enfermedades en las que influyen mucho los determinantes sociales, en particular las que afectan a las personas que se encuentran en situación de vulnerabilidad. El CIEDDS está elaborando un programa nacional para la eliminación de enfermedades determinadas socialmente, que abarca muchas de las enfermedades de la iniciativa, como la transmisión maternoinfantil del VIH, la sífilis, la enfermedad de Chagas, la hepatitis B, la tuberculosis, la lepra y la malaria. Este programa representa un esfuerzo coordinado del gobierno para hacer frente a los factores médicos y sociales que contribuyen a estos problemas de salud en Brasil³⁸.

Asimismo, en febrero del 2024, El Salvador puso en marcha un plan nacional para prevenir, controlar y eliminar enfermedades tropicales, y estableció una comisión nacional intersectorial encargada de su ejecución. Este plan, elaborado con un enfoque de “Una salud”, tiene como objetivo acelerar las actividades en relación con 11 enfermedades, algunas de las cuales están comprendidas en la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades, como la enfermedad de Chagas, las geohelmintiasis, la malaria, la rabia humana transmitida por el perro y la lepra. La comisión está integrada por representantes del gobierno, el sector académico y la OPS, a fin de garantizar una atención integral que abarque la salud humana, animal y ambiental³⁹.

También en julio del 2024, el Ministerio de Salud de Honduras, con el apoyo de la OPS, estableció un comité nacional intersectorial para la eliminación de enfermedades. El comité examinó los éxitos anteriores de Honduras en este ámbito y se centró en las enfermedades con potencial de eliminación, como la malaria, la rabia humana transmitida por el perro, la lepra, la sífilis congénita, la enfermedad de Chagas congénita y el cáncer cervicouterino, y esbozó los pasos futuros para acelerar los esfuerzos nacionales encaminados a eliminarlas y a mejorar la recopilación de datos en el país⁴⁰.

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

El establecimiento de grupos directivos o equipos de tareas de alto nivel integrados por representantes de múltiples partes interesadas (o la interacción con ellos) mejorará la colaboración intergubernamental para la eliminación de enfermedades. Las enseñanzas obtenidas de los países que han establecido equipos de tareas intergubernamentales para la eliminación de múltiples enfermedades pueden guiar iniciativas similares. La incorporación de los objetivos de eliminación de enfermedades en los planes nacionales de salud aumentará la sostenibilidad y conducirá a la obtención de compromisos políticos y financieros.

El fortalecimiento de las medidas subnacionales dirigidas por gobernadores y alcaldes mejorará la rectoría y el liderazgo al abordar las necesidades particulares de las comunidades afectadas por enfermedades transmisibles mediante un enfoque intersectorial. Algunas estrategias en curso, como los municipios saludables, ofrecen una oportunidad para acelerar los avances hacia las metas de eliminación. Además, la coordinación de iniciativas de salud transfronterizas entre los países reforzará aún más los esfuerzos para alcanzar estos objetivos.

A fin de garantizar un apoyo financiero sostenido, los países deben aumentar el financiamiento interno para la eliminación de enfermedades mediante la reasignación del presupuesto nacional de salud y la obtención de fondos adicionales de programas nacionales de desarrollo. Con mecanismos de financiamiento innovadores se puede ayudar a superar las brechas de financiamiento y mantener el impulso.

Enfoque: Alianzas público-privadas

¿Por qué son importantes?

Las alianzas público-privadas pueden ayudar a proporcionar recursos esenciales, impulsar la innovación y mejorar la capacidad local. Estas alianzas garantizan que los grupos vulnerables tengan acceso a intervenciones asequibles para la salud, promueven la sostenibilidad a largo plazo y fomentan la colaboración multisectorial. Además, el papel del sector privado en la gestión de la cadena de suministro, las tecnologías sanitarias innovadoras, los programas de salud en el lugar de trabajo y la participación comunitaria amplían el alcance y la efectividad de las estrategias de eliminación de enfermedades y pueden ayudar a abordar las inequidades. Al aprovechar los puntos fuertes de los sectores público y privado, las alianzas público-privadas permiten a los países poner en práctica soluciones integrales e integradas, y obtener los compromisos políticos y financieros necesarios para tener un impacto duradero en la salud pública en la Región de las Américas.

¿Qué se está haciendo actualmente?

La OPS tiene un enfoque flexible de la participación de los asociados a fin de aprovechar la mejor experiencia, evidencia e información disponibles. Un ejemplo de una alianza público-privada eficaz es el Programa de Eliminación de la Oncocercosis en las Américas, en el que participan gobiernos nacionales, la OPS y otras organizaciones de salud, instituciones académicas, fundaciones públicas y privadas, y la compañía farmacéutica Merck & Co., Inc. Por medio de la educación sobre salud y la administración masiva de ivermectina, el programa ha eliminado la transmisión en 11 de 13 áreas donde la oncocercosis es endémica. Debido al éxito del programa, el 94% de las personas que originalmente necesitaban tratamiento ya no lo necesitan, y cuatro de los seis países participantes (Colombia, Ecuador, Guatemala y México) ahora están libres de la enfermedad⁴¹. Otro ejemplo son las recomendaciones adoptadas en la 17.a Reunión Ministerial Interamericana de Salud y Agricultura, celebrada en el 2016, en la cual se puso de relieve la importancia de la colaboración entre los sectores de la salud, la agricultura y ganadería y el medioambiente para trabajar en los ámbitos de las zoonosis, la inocuidad de los alimentos y la resistencia a los antimicrobianos⁴². Además, el Departamento de la OPS de Innovación, Acceso a Medicamentos y Tecnologías Sanitarias (IMT) y los Fondos Rotatorios Regionales están trabajando para ampliar la capacidad de producción de vacunas y otras tecnologías sanitarias en la Región.

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

Se ha comprobado que las alianzas público-privadas pueden ayudar a facilitar el acceso a servicios de atención primaria de salud, especialmente en zonas remotas, que son fundamentales para la tarea de eliminación de enfermedades. La OPS y sus Estados Miembros pueden considerar alianzas adicionales y deben examinar planes y políticas sostenibles con partes interesadas del sector privado, teniendo en cuenta cuidadosamente las necesidades y los contextos locales⁴³.

© OPS

Enfoque: Participación de la sociedad civil

¿Por qué es importante?

La sociedad civil aporta conocimientos locales a las iniciativas de salud y, de esta forma, mejora la eficacia y la idoneidad cultural de las intervenciones. Este compromiso puede ser más costo-efectiva que los enfoques verticales y, en última instancia, conducir a mejores resultados de salud a largo plazo. Las comunidades locales pueden ayudar a planificar y ejecutar programas más eficazmente en su propio contexto. El desarrollo de la capacidad de los grupos de la sociedad civil para mejorar su papel en la labor de eliminación de enfermedades puede ayudar a fortalecer su sentido de apropiación y su capacidad para participar de manera eficaz, lo que puede conducir a intervenciones más sostenibles y de mayor impacto a la larga.

¿Qué se está haciendo actualmente?

El marco revisado de las funciones esenciales de salud pública (FESP) ayuda a fortalecer la participación multisectorial y el papel de la sociedad civil en la toma de decisiones en materia de salud. Desde que se establecieron las FESP en el 2020, varios países de la Región han puesto en práctica este concepto. Por ejemplo, varios países del Caribe, entre ellos Saint Kitts y Nevis y San Vicente y las Granadinas, evaluaron las FESP e incorporaron secciones sobre este tema en las políticas estratégicas nacionales de salud.

La OPS también ha apoyado y fomentado la participación social y el trabajo intersectorial en todos los niveles de toma de decisiones; por ejemplo, junto con la OMS organizó la Red de Trabajo Intersectorial y Participación Social para la Equidad en Salud en la Región de las Américas. Otro ejemplo es el Grupo de Cooperación Técnica Horizontal, creado en 1996 por los directores de los programas nacionales de sida de América Latina. En los últimos decenios, este grupo ha contado con la participación de redes regionales y subregionales de la sociedad civil que representan a personas con la infección por el VIH y a los grupos de población más afectados por esta enfermedad. Estas redes colaboran en sesiones virtuales de promoción y aumento de la capacidad, así como en reuniones presenciales periódicas en las que mantienen un diálogo técnico y político.

La política SAFCI del Estado Plurinacional de Bolivia, establecida en el 2008, también demuestra la eficacia de la participación de la sociedad civil y ha tenido éxito con su enfoque comunitario, que integra prácticas biomédicas e indígenas. Por ejemplo, el programa introdujo la vacuna contra el VPH en el 2017 utilizando una variedad de enfoques centrados en la comunidad, como el intercambio de información entre pares, la promoción de la inmunización en la comunidad y mensajes unificados. Este enfoque condujo a una alta cobertura de vacunación y a una baja deserción durante la etapa de introducción⁴⁴.

¿Cómo pueden los países acelerar el progreso?

Para eliminar enfermedades es importante ampliar la participación de la sociedad civil en toda la Región. Se ha comprobado que la participación de la comunidad en el control de enfermedades transmisibles —como la infección por el VIH, las ITS, la malaria y la tuberculosis—, así como en la salud maternoinfantil, tiene un impacto positivo⁴⁵. Aunque los métodos específicos de participación comunitaria deben adaptarse al contexto, las estrategias formuladas junto con cada comunidad y para ella pueden mejorar la educación y la concientización, y fomentar la capacidad local. El uso de enfoques flexibles impulsados por la comunidad es fundamental para que la sociedad civil pueda liderar la participación y, al mismo tiempo, garantizar que estas iniciativas respondan a las necesidades y el contexto propios de cada comunidad. Fomentar la creación de estrategias junto con la sociedad civil puede fomentar una colaboración más sólida y resultados más sostenibles.

Referencias

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