Barbados

Los perfiles de país de la plataforma Salud en las Américas+¹ se han elaborado a partir de los indicadores interagenciales disponibles hasta las fechas indicadas. Las fuentes pueden consultarse en este cuadro. En algunos casos, debido al proceso de verificación, los valores de los indicadores pueden diferir de aquellos más recientes disponibles en el país.

Determinantes sociales y ambientales de la Salud

En el 2000, la población total de Barbados era de 264 657 habitantes, y en el 2023 habría ascendido a 281 995, lo que representa un incremento de 6.6%. En cuanto al perfil demográfico del país, en el 2023 la población de mayores de 65 años representaba 16.8% del total, lo que implica un aumento de 5.6 puntos porcentuales respecto del 2000. Asimismo, en el 2023 se alcanzó una razón de 108.4 mujeres por cada 100 hombres y de 101.1 personas mayores (de 65 años o más) por cada 100 menores de 15 años, como se observa en la distribución por grupo etario y sexo de las pirámides poblacionales del país (figura 1). Si se considera la población de 15 a 64 años como potencialmente activa, es decir, susceptible de participar en actividades laborales, esta representó 66.6% de la población total del país en el 2023, lo que equivale a 187 704 personas. Si a estos datos se agregan los relativos a la población potencialmente pasiva (46 877 menores de 15 años y 47 416 mayores de 65 años), se obtiene una relación de dependencia de 50.2 habitantes potencialmente pasivos por cada 100 habitantes potencialmente activos. Esta relación era de 49.4 en el 2000.

En lo que atañe a la esperanza de vida al nacer, para el 2023 fue de 77.9 años —cifra mayor al promedio de la Región de las Américas—, esta cifra representa un incremento de 3.8 años respecto de lo informado en el 2000.

Figura 1. Pirámides de población de Barbados, años 2000 y 2023

Por su parte, la tasa de desempleo en el 2022 fue de 8.2% para el total de la población. Si se desglosa por sexo, la tasa es 7.3% para mujeres y 9.2% para hombres. La tasa de alfabetización fue de 99.9% en el 2014, en hombres, el promedio fue de 99.9%; y en mujeres de 99.9%.

Durante el período 2000-2021, el país aumentó su puntuación en el índice de desarrollo humano en 4.5% (de una puntuación de 0.756 a una de 0.79), mientras que en el mismo período el índice incrementó 13.5% a nivel internacional y 9.4% en América Latina (figura 2).

Figura 2. Índice de desarrollo humano en la Región de las Américas, 2021

En el 2020, el gasto público en salud representó 3.75% del producto interno bruto (PIB) (figura 3) y 11.2% del gasto público total, mientras que el gasto de bolsillo en salud implicó 40.59% del gasto total en salud.

Figura 3. Gasto público en salud como porcentaje del producto interno bruto en la Región de las Américas, 2020

Cobertura digital

En el 2021, el porcentaje de población con conexión a Internet ascendía a 85.8%, cifra que representa un incremento considerable respecto del 2000, año en que el indicador arrojaba un valor de 4%.

La situación de salud

Salud maternoinfantil

Entre el 2000 y el 2019, la mortalidad infantil en Barbados pasó de 13.4 a 8.6 por 1000 nacidos vivos, lo cual implicó una reducción de 35.8% (figura 4). Por su parte, el porcentaje de nacimientos con peso bajo (menos de 2500 g) se incrementó de 11% a 11.8% entre el 2003 y el 2020.

En cuanto a la estrategia de inmunización, en el 2022 la cobertura de vacunación contra el sarampión fue de 85%, lo que representa una disminución de 9 puntos porcentuales con respecto a la cobertura del 2000.

Figura 4. Tasa de mortalidad infantil por 1000 nacidos vivos, 1995-2020

Figura 5. Razón de mortalidad materna por 100 000 nacidos vivos, 2000-2020

Enfermedades transmisibles

En el 2021 se registraron nuevos casos de tuberculosis por 100 000 habitantes en Barbados. En 2019, la tasa de mortalidad por tuberculosis (ajustada por edad y por 100 000 habitantes) para la población total fue de 0.3 ese mismo año (0.2 en mujeres y 0.3 en hombres).

Para el 2019, se estimó que la tasa de nuevos diagnósticos de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) fue de 35.7 por cada 100 000 habitantes. La tasa de mortalidad ajustada por edad por esta causa fue de 8.4 por cada 100 000 habitantes en el 2019. Debe destacarse que durante el período 2000-2019 este indicador descendió 85.4%.

Enfermedades no transmisibles y factores de riesgo

En Barbados, la prevalencia del consumo de tabaco entre las personas de 15 años o más para el 2023 fue de 6.9%. En relación con el sobrepeso y la obesidad en el mismo grupo etario, la prevalencia fue de 52.4% para el 2016.

Asimismo, para el 2016, 42.9% de la población declaró practicar actividad física insuficiente.

En cuanto a la hipertensión arterial, en el 2015 se informó una prevalencia de 24.4% de personas de 18 años o más con presión sanguínea elevada, lo que representa un descenso de 1.7 puntos porcentuales en comparación con el 2000 (26.1%). Por otra parte, la prevalencia de diabetes mellitus, que en el 2000 se hallaba en 9.1%, se incrementó a 12.2% en el 2014.

Mortalidad

En el 2019, la tasa ajustada de mortalidad prematura potencialmente evitable en Barbados fue de 198,5 muertes por 100 000 habitantes, lo que equivale a una disminución de 29,5% en comparación con la tasa de 281,5 registrada en el 2000. En este sentido, el país presentó en el 2019 una tasa 12,4% inferior a la notificada para la Región de las Américas. De las muertes prematuras potencialmente evitables, la tasa por causas prevenibles en el 2019 fue de 88,6 por 100 000 habitantes, cifra 35,4% menor que la regional, en tanto que la relativa a las causas tratables ascendió a 109,8 por 100 000 habitantes, frente a un promedio regional de 89,6.

En cuanto a la tasa de mortalidad general ajustada por edad, en el 2019 fue de 6 por 1000 habitantes, lo cual implica un descenso de 8,4% con respecto al 2000 (6,5 muertes por cada 1000 habitantes).

Al categorizar las muertes en grandes grupos, se observa que en el 2019 la tasa de mortalidad ajustada por edad por enfermedades transmisibles fue de 82,7 por 100 000 habitantes (93,3 por 100 000 en hombres y 73,0 por 100 000 en mujeres), mientras que la tasa de mortalidad ajustada por edad a causa de enfermedades no transmisibles ascendió a 477 por 100 000 habitantes (533,4 por 100 000 en hombres y 430,9 por 100 000 en mujeres). Por su parte, la tasa de mortalidad ajustada por edad por causas externas fue de 36,9 por 100 000 habitantes (52,4 por 100 000 en hombres y 22,1 por 100 000 en mujeres), en cuyo caso destacan los accidentes de transporte terrestre (8 por 100 000 habitantes), los homicidios (10,2 por 100 000 habitantes) y los suicidios (0,3 por 100 000 habitantes). En el 2000, la distribución porcentual de las causas fue de 80,6% para las enfermedades no transmisibles, 15,9% para las transmisibles y 3,4% para las causas externas, en tanto que para el 2019 los porcentajes fueron de 82,8%, 12,9%, y 4,3%, respectivamente (figura 5).

Figura 6. Mortalidad proporcional en Barbados, 2000 y 2019

Mortalidad por Cáncer

Al observar la mortalidad por cáncer según el sitio tumoral, puede advertirse que durante el 2019 la población masculina presentó una tasa ajustada de mortalidad por cáncer de próstata de 59,9 por 100 000; de pulmón, de 16,9 por 100 000; y de colon y recto, de 23,7 por 100 000. En el caso de las mujeres, los valores fueron de 35,3 por 100 000 para cáncer de mama; de 13,0 por 100 000 para cáncer de pulmón; y de 18,9 por 100 000 para cáncer de colon y recto.

La situación de salud y la pandemia de COVID-19

Durante el 2020, en Barbados hubo un total de 372 casos de COVID-19, lo que representa 1323 por millón de habitantes. En el 2021 los casos identificados ascendieron a 28 193, lo que equivale a 100 268 por millón de habitantes, mientras que en el 2022 se notificaron 73 554, lo que representa 261 594 casos por millón de habitantes. Por lo que se refiere a las muertes causadas de forma directa por la COVID-19, en el 2020 se registraron siete muertes de personas diagnosticadas con la enfermedad, es decir, 25 por millón de habitantes, mientras que en el 2021 se notificaron 253, lo que representa 900 muertes por millón de habitantes. En el 2022 se identificaron 299 muertes, lo que representa 1063 muertes por millón de habitantes. En la Región de las Américas, Barbados a se ubicó en la posición 43 en cuanto a cantidad de muertes por COVID-19 en el 2020, pasó a la posición 27 en el 2021 y en el 2022 se ubicó en la tercera posición, con una cifra acumulada para los tres años de 1988 muertes por millón de habitantes (figura 6).

Al 31 de diciembre del 2021, se había aplicado al menos una dosis de la vacuna contra la COVID-19 a 56,2% de los habitantes del país. Al 20 de abril del 2022 (fecha de los últimos datos disponibles), 53% de la población contaba con el esquema de vacunación completo. La campaña de vacunación comenzó el 20 de enero del 2021 y hasta el momento se han utilizado cinco tipos de vacunas contra la COVID-19.

Figura 7. Muertes por COVID-19 acumuladas al 29 de julio de 2023 en la Región de las Américas

Perspectivas

Medidas para el logro de la cobertura universal de salud

En el 2005, el Gobierno de Barbados dio a conocer su plan estratégico a largo plazo (2005 2025), que tomaba a las personas como centro del proceso de desarrollo. Este proyecto cuenta con planes para mejorar la salud pública y reforzar tanto la gestión de la atención de salud como los recursos humanos para la salud.  Los éxitos en la reducción de la carga de las enfermedades transmisibles, en especial la del VIH/sida, han desplazado el perfil de las enfermedades hacia las no transmisibles y los nuevos desafíos asociados a ellas. En el 2015, el Ministerio de Salud de Barbados había elaborado planes estratégicos para las enfermedades no transmisibles  y la prevención de la obesidad infantil.  Estos planes sentaron las bases para una segunda estrategia quinquenal para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles.  Esta estrategia está centrada expresamente en la promoción de la salud, la reducción de los factores de riesgo y la prevención de las enfermedades y sus complicaciones. Esto apunta a fortalecer el enfoque de atención primaria de salud, sacar partido de la red de policlínicas de Barbados, mejorar su funcionamiento y promover la salud universal, una adaptación de la tendencia mundial hacia una cobertura universal de salud. 

Este enfoque está en consonancia con la visión compartida del borrador del Plan Estratégico Nacional de Salud de Barbados 2018-2022: “Personas y comunidades productivas y saludables a través de una atención de excelencia para todos, en todas partes y en todo momento”. El plan tiene varias áreas prioritarias: 1) la reducción de los factores de riesgo, incluida la prevención de la obesidad infantil, con especial atención en el consumo nocivo de alcohol, el control del tabaco, la seguridad alimentaria y la nutrición, y la actividad física; 2) la mejora del manejo de las enfermedades no transmisibles mediante la utilización del modelo de atención primaria de salud y de atención a las enfermedades crónicas, junto con el reconocimiento específico de la creciente carga de la multimorbilidad; 3) el uso de la vigilancia y la investigación de las enfermedades no transmisibles para la adopción de medidas basadas en la evidencia, lo que incluye la orientación y prevención de las futuras enfermedades no transmisibles, incluidas las relacionadas con la multimorbilidad, así como las desigualdades en materia de salud; 4) las asociaciones multisectoriales que integren el principio de la salud en todas las políticas y que, en especial, analicen los vínculos con la agricultura y el cambio climático, entre ministerios y con otros pequeños estados insulares en desarrollo; y 5) las comunicaciones sobre salud encaminadas a promover la prevención y el control de enfermedades no transmisibles con la participación de la sociedad civil, la población joven y las personas que viven con enfermedades no transmisibles.

Desafíos relacionados con la salud de la población

La población de Barbados tiene uno de los perfiles de edad con más personas mayores del Caribe, y las previsiones apuntan a que el ritmo de este envejecimiento será cada vez mayor. En 1980, los mayores de 65 años representaban el 10,6% de la población de Barbados. Esta proporción aumentó hasta situarse en un 16,7% en el 2020, y se prevé que prácticamente se duplique, hasta el 29,1%, en el 2060.  Este futuro aumento de 12,4 puntos porcentuales, que supone un crecimiento continuo del porcentaje de personas mayores, está por encima de los promedios regionales del Caribe y por debajo del promedio de la Región de las Américas, que se ubican en 10,7 y 13,7 puntos porcentuales respectivamente. En la carga de enfermedad cada vez hay un mayor predominio de las enfermedades no transmisibles. En el 2019, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el cáncer fueron las tres causas principales de muerte y discapacidad y, en conjunto, suponen prácticamente la mitad de todos los años de vida sana perdidos.  Si se incluyen todas las demás enfermedades no transmisibles, esta carga aumenta a más de 80% de todos los años de vida sana perdidos. Se han producido importantes adelantos a la hora de reducir la carga del VIH/sida, que en el 2019 supuso únicamente el 1% de los años de vida sana perdidos, lo que representa una disminución de casi tres cuartas partes respecto al 2000. La diabetes es una preocupación nacional; su carga, que sigue aumentando, está impulsada por las elevadas tasas nacionales de obesidad e inactividad física y conlleva una atención integral de por vida que resulta onerosa para quienes la padecen y para la propia financiación de la asistencia sanitaria. Las soluciones para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles requieren de la cooperación multisectorial.

Respuesta a la pandemia de la COVID-19

Entre abril del 2020 y mayo del 2022, Barbados debió hacer frente a cuatro brotes prolongados de la COVID-19, con más de 400 muertes confirmadas para mayo del 2022 y concentradas en estos períodos de brotes. Una de las principales políticas en marcha contra la COVID-19 es la ampliación y ejecución del programa de vacunación en cooperación con asociados internacionales. En el 2021, el Banco Mundial aprobó un préstamo de respuesta y recuperación frente a la COVID-19, en el que se reconocía los graves impactos socioeconómicos de la pandemia en este país sumamente dependiente del turismo. Este préstamo permite llevar a cabo un programa de reformas estructurales para lograr una sólida recuperación tras la crisis ocasionada por esta enfermedad. Esto incluirá la mejora de la sostenibilidad fiscal; el fortalecimiento del clima de inversión; la promoción de la diversificación económica, el comercio y las finanzas; y la mejora de la resiliencia de la economía ante los desastres naturales y el cambio climático.

Las fuentes de los indicadores interagenciales usados en este perfil se pueden encontrar en este cuadro

Para obtener los datos más recientes sobre indicadores de salud para la Región de las Américas, asegúrese de visitar el portal de Indicadores Básicos de la OPS.